赤ちゃんが「床」で学ぶこと。バランス感覚のはじまり

太郎西邑
2月18日
読了時間: 3分

●とっても重い「頭」

コラム担当スタッフの思い出から始めさせてください。

昔、病院で頭痛の相談をしたら

「肩こりのせいね」と言われたのですが…

先生の説明が素敵だったのです。

「頭は重いんです。

　まっすぐ背骨に乗っていれば楽だけど、うつむいた姿勢だと、

　小さな筋肉で一所懸命引っぱらないといけないの。

　座る時は、足の裏をしっかり地面につけて！」

本当にヒトの頭は重いです！

大人なら体重の10% が頭部です。

私は体重52kg なので、頭は約5kg、小さめの米袋くらい。

赤ちゃんは体に比べて頭が大きいので、なんと体重の30% が頭です。

●頭を支えるバランス感覚

もし大人に赤ちゃんサイズの頭があったら…

15kg、20kg にもなります。

こんな重い頭で寝返りやハイハイをする赤ちゃんを

研究者の方は「すごいバランス感覚」と称えています。

そう、筋力ではないんです。

バランス感覚って平均台だけで使うものではなく、

体と「重力」のお付き合いに

絶対必要なもの。

重力を使って「頭の動きを知る感覚」とも言えます。

というのも、バランス（平衡覚）を感じる器官は

頭部、耳の中にあるからです。

リンパ液や小さな骨（耳石）を使って、

重力や頭の動きを感じています。

頭が傾きすぎると転んでしまいますね。何しろ重いので…。

頭が落っこちないように全身の動きを調整することを

私たちは普段「バランス感覚」と呼んでいます。

でも、赤ちゃんが床の上で頭を動かすだけでも

耳の中で、バランスの変化が起こるんです。

●足の裏とバランス

さて、そんな重い頭の支え方について。

冒頭のお医者さんのアドバイスは「足の裏を床につけて座る」でしたね。

赤ちゃんも椅子に座るなら、足の裏がつく状態が一番楽です。

足の裏が床についていると

頭が落っこちそうな時にふんばったり、

逆に力を抜いたりしてバランスを調整できます。

そのぶん筋肉の頑張りも減って、リラックス。

バランスを学び中の赤ちゃんにとっては特に

「床に足がつくこと」は、大事な支えです。

「ご飯を食べない」「手先が不器用」などでお悩みの時、

お子さんの足が床につかない環境という場合があります。

頭を支えるのに精一杯で、手まで動かせなかったり

筋肉が緊張して、上手にゴックンできなかったりするのです。

踏み台などを置いてあげて、足がつくだけで

自分からご飯に手を伸ばしてくれるお子さんも多いです。

一度、試してみる価値はあると思います。

●背骨の動きという学び

赤ちゃんって座ってる時、やや揺れてますよね。

実は大人も、じっと座ってるように見えて、小さく揺れています。

一見動いてないように見えるのは

小さい子のように、大きく動いて重心を変えなくても

「背骨の小さな動き」でバランスをとれるようになったからです。

この小さな「背骨の動き」

赤ちゃんは、重力やバランスと同時に

床の上でモゾモゾしながら学んでいます

（新生児がよくやる、あのモゾモゾです）。

丸くなること、反ること、ひねる動き…。

自分でいっぱい動ければ、バランスの変化も楽しいものになります。

ぜひぜひ、床でたっぷり遊んでほしいと思います。

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